2023/24赛季亚冠，中超的名额是2+2，泰山和三镇获得了小组赛名额，海港和浙江获得了附加赛资格。附加赛上，浙江1-0击败泰港，获得了小组赛名额。遗憾的是，海港主场面对巴吞联竟然2-3失利，拱手把小组赛名额相让，让人无语的是，巴吞联小组赛中6战全败，无一胜绩。
随后的小组赛，泰山表现出色，前5轮4胜1负积分高达12分，位居小组第一，期间双杀仁川联，最后一轮对阵横滨水手，泰山非常疲惫，加上费莱尼和莫伊塞斯不在，客场0-3惨败，但仍以小组第二出线强。三镇在亚冠开赛前失去了斯坦丘，回归的马尔康也处于伤病中，这种情况下，他们1胜2平3负只拿到5分，小组垫底，无缘出线。浙江将出线的希望一直延续到了最后一轮，最终，他们2胜1平3负积7分排名小组第三，同样无缘小组出线。
《足球报》分析认为，中超三强在小组赛的表现，有四个层面值得反思。其一是整体层面，中超目前的节奏和强度，和亚冠有着巨大差距。其二是技战术层面，中超整体上简单粗暴，对阵日本球队时，防线面对高效的渗透进攻完全无所适从，漏洞百出。其三是外援层面，由于外援水平下降，中超球队竞争力下滑非常明显。其四是判罚尺度方面，中超球队也显示出一定的不适应性。
可以肯定的是，中超在亚战地位日渐下滑，在东亚区，已经明显不如日韩，处于和泰国竞争第三的位置。不过中超球队也不必妄自菲薄，只要保持稳定，做好引援，更重要的是保持积极的心态，同时逐步提升对节奏和强度的适应，外战仍有一定的竞争力。在稳定的基础上，外援水平决定亚冠高度。本赛季，海港输给巴吞联，某种意义上就是因为他们的外援未能发挥应有的作用。